Dos de los volcanes marcianos más viejos podrían mantenerse en actividad, pese a que hicieron erupción hace unos tres mil millones de años. Los geólogos hicieron estas sorprendentes conclusiones con base en información del orbitador de Marte (Mars Global Surveyor, MGS). Los volcanes, de nombre Tyrrhena Patera y Hadriaca Patera, están ubicados en el hemisferio sur del planeta rojo.

La investigación fue realizada por la profesora Tracy Gregg de la Universidad de Búfalo, Estados Unidos.

La vida en Marte requeriría agua para mantenerse, algo imposible actualmente debido al frío clima marciano. De todos los volcanes en Marte, estos tienen el mayor número de canales asociados, lo que indica que hubo mucha agua cuando se formaron, pese a que ahora no parece que haya.

"La combinación del calor y la energía de los volcanes y el agua líquida establecen condiciones para el surgimiento de vida tal como la entendemos en la Tierra", explicó la profesora Gregg.

El análisis preliminar de Gregg y sus colegas está basado en nueva información recogida por la cámara a bordo del orbitador, llamada MOC. Esta es una cámara de alta resolución que nos permite ver objetos en Marte de hasta un metro de ancho; así podemos observar rocas o acumulaciones de sedimentos que nos ayudan a descifrar la historia del planeta.

A medida de que se obtengan más datos, Gregg y sus colegas tratarán de establecer si la evidencia de agua en Marte puede responder la pregunta sobre si hubo vida alguna vez.

Fuente: www.geologiaenlinea.com